Thébai Remete Szent Pál (január 15)

A Magyar Pálos Rend szellemi őse és példaképe

Szent Pál (228 – 341), sivatagi remete Egyiptomban született, élt és halt meg. Gazdag egyiptomi szülők gyermekeként 16 évesen árvaságra jutott. 249-ben kitört a Decius-féle keresztényüldözés. Félve sógora feljelentésétől, aki vagyonára és életére tört, elmenekült. Alsó-Théba pusztaságában egy rejtett bejáratú barlangra talált, s imádkozva és vezekelve ott élt haláláig. A barlang közelében tiszta vizű forrás fakadt, és datolyapálmák nőttek, melyek táplálták, ruhát pedig leveleikből készített magának.

A legenda szerint élete vége felé Remete Szent Antal meglátogatta, mert égi szózatot hallott, amely figyelmeztette: nem ő a legidősebb, legszentebb remete, hanem Pál. A 90 éves Antal több napos vándorlás után rátalált Pál barlangjára. A látogatás története az Érdy-kódexben is olvasható:

„Ottan azért, mint egymást láták, egymást megölelék és apolhaták (ápolgaták) nagy isteni szent szeretettel. És mikoron Úr Istennek hálát attanak vóna, leülének, és monda Szent Pál Szent Antalnak: “Íme, kit nagy fáraccsággal kerestél, ez megrotadandó testnek vénségét, az te vénséged el temeti. Íme, látod ez embert, ki hamar porrá lészen.”  És  mikoron ott  édesdeden beszéllelének, azonkezben jeve egy holló hozzájok, és egy egész cipót hoza őnekik, és el méne. Ez kedég vala Istennek angyala. És monda Szent Pál: “Íme, én szerelmes atyámfia, az Úr Isten ebédet kildett minekünk. Íme, mely kegyes és irgalmas az Úr Isten: immáran hatvan esztendei vagyon, mi últa mindenkoron fél-fél cipót érdemlettem. De, íme, az te jeveteledre megketteztette Úr Isten az eledelt.” Azért hálát adván Úr Istennek azon leülének az kút vizének felette, és veteködés lén közötök, ki szegné meg az kinyeret. … Mikoron mind kettőnek kezébe vóna az cipó, ottan hason ketté valék, és kinek mind egy rész juta benne.”

Érezve halálát, Pál kérte Antaltól Nagy Szent Atanáz püspöktől kapott köpenyét. Antal sietve  tette meg az utat, de a barlanghoz közeledve látta, amint angyalok, és szentek kísérik Pál lelkét a mennybe. Odaérve, Pált térdelve, ég felé emelt karokkal, holtában is Istent imádva, találta. Beburkolta testét a Szent Atanáztól kapott köpenybe. Pál pálmalevélből készített ruháját pedig megtartotta és nagy ünnepeken viselte. Váratlanul megjelent két oroszlán, Pál lábai elé heveredtek, megsiratták, majd kiásták a sírhelyet, amelybe Antal a szent testet eltemette.

Bámulj világ, mert halandó
ilyet nem láttál soha,
amilyen Pál temetése
volt s különös gyásztora:
sírját oroszlánok ásták,
amiben majd lent pihen,
szentjein keresztül Isten
századoknak így izen.

Életszentségének híre gyorsan terjedt, és 494-ben Gelasius pápa szentté avatta. Jóval később hatalmas monostort építettek az egyiptomi pusztaságban ott, ahol a hagyomány szerint Remete Szent Pál élt. Romlatlan tetemét 1169-ben Konstantinápolyba, 1240-ben pedig Velencébe szállították. Feje Romába, majd onnan Csehországba került.

Thébai Remete Szent Pálról neveztetett el a Boldog Özséb által alapított ősi magyar Pálos rend, az egyetlen magyar alapítású férfi szerzetes rend “I. Remete Szent Pál Rendje” néven, IV. Béla király uralkodása alatt. (Mai hivatalos neve: “Szent Pál első remete szerzeteseinek rendje”.)

A pálosok nagyon vágytak rá, hogy ősatyjuk teste náluk pihenjen. Nagy Lajos király, aki igen kedvelte a pálosokat, fogadalmat tett: ha nyer a Velence elleni háborúban, megszerzi kedvelt Rendje számára az ereklyét. Nyert! Szent Pál testét 1381. október 4-én éjszaka Velencéből Budára, 1381. november 14-én pedig fényes körmenettel a pálosok budaszentlőrinci fő monostorába szállították. A féltve őrzött fej-ereklyét II. Lajos királyunk 1523-ban megszerezte a csehektől, és május 25-én test és fej újra egyesült. A török elől Trencsénbe menekítették a drága ereklyét. 1528. június 28-án a Habsburg császár hadai a várat egyhavi ostrom után bevették, a várost felégették és kifosztották. Az ostrom alatt a lángok martaléka lett Thébai Remete Szent Pál közel 1200 éven át épen maradt szent teste.

A magyar Pálos Rendet a Kalapos király az 1780-as években, a többi szerzetes renddel együtt, feloszlatta. Halála után a többiek újra működhettek, míg a magyar pálosok továbbra is tiltott Rend maradt. Imádkozzunk Thébai Remete Szent Pál napján Boldog Özséb Rendjéért, hogy ismét régi fényében ragyogjon.

A Pálos Rend címerének magyarázata: Remete Szent Pálnak a pálma ruhát és táplálékot nyújtott, a holló mindennap fél cipót hozott, a két oroszlán pedig sírját ásta meg (és mint királyi állatok, jelenlétükkel jelzik Szent Pál nagyságát). Minden elem Isten gondviselő szeretetéről tanúskodik.